Passe Muraille n°87 – Vacances & COVID | automobile électrique | acrobaties rhétoriques sur l’Ukraine

Pour la troisième fois depuis 2020, les vacances de Qingming se déroulent sous le signe du COVID alors que la Chine continue de faire face à la pire situation épidémique depuis 2020. Plus de 2.000 personnels militaires et 30.000 personnels médicaux sont arrivés à Shanghai des provinces voisines pour aider à l’approvisionnement, la conduite des tests PCR, la construction des structures de quarantaine. Pékin et les autorités centrales semblent avoir désormais pris entre leurs mains la gestion de l’épidémie dans la ville, selon le communiqué gouvernemental. Dans le Jilin, la situation reste préoccupante, notamment au regard de l’impact de l’épidémie sur la production agricole locale, notamment en termes de maïs. Le Jilin est en fait une base agricole qui produit 10% de la production nationale. 

L’impact sur le tourisme a été important. Le ministère de la Culture et du Tourisme a déclaré mardi 5 avril qu’environ 75 millions de voyages intérieurs ont été effectués pendant le festival Qingming, soit une baisse de 26,2% par rapport à l’année dernière. Les voyages n’ont représenté que 68% du niveau de 2019. Lundi, deuxième jour des vacances, les voyages en train ont plongé de 82,7% par rapport à l’année précédente. Parallèlement, le trafic aérien a été réduit de près de 90% cette année par rapport aux vacances de Qingming de 2021.

Au-delà de l’économie, les pratiques changent. Le festival Qingming est un jour consacré au “nettoyage des tombes”, pratique familiale importante pour de nombreuses personnes. Sixth Tone propose un long format (en anglais) consacré à l’évolution de ces pratiques de souvenir des défunts dans une Chine où la lutte contre l’épidémie impacte grandement les déplacements.

Les études de pompes funèbres ne sont pas les études les plus prisées, que ce soit en Chine ou en Europe. Dans un long format du Southern Weekend (南方周末), deux journalistes se sont intéressés à la formation des employés amenés à travailler dans les crématoriums. Cette filière ne compte que huit écoles dans le pays, et sans surprise, il est difficile d’attirer les étudiants. Dans une école du Fujian, les promotions comptent en moyenne 10 étudiants, qui parfois ont du mal à trouver du travail. Les étudiants, volontaires soit par dépit, soit parce qu’ils s’intéressent à des postes comme médecin légiste, doivent faire face aux préjugés, aux rémunérations peu élevées et à un travail accablant. 

AirBnB n’est plus à la mode en Chine, et au lieu de trouver un appartement à la campagne pour passer le weekend, la mode est désormais au camping. En banlieue des grandes villes chinoises, les parcs et zones de loisir des petites bourgades accueillent de plus en plus des campings, mettant à disposition tentes, réchaud, de quoi passer la nuit “au vert” sans perdre de son confort. Le phénomène est récent, si l’on en croit les données liées au camping sur Xiaohongshu (pendant chinois à Instagram) : les recherches liées au camping ont explosé entre en 2020 et 2021 – plus 258% par rapport à l’année précédente. Le nombre d’entreprises liées au camping est passé d’environ 9.000 à plus de 21.000 fin 2021. Phénomène passager ou nouveau mode de consommation, reste à voir !

L’Administration Nationale en charge des Réserves alimentaires et stratégiques a été touchée par pas moins de neuf scandales de corruption au niveau local et national, culminant avec l’arrestation de l’ancien directeur de celle-ci en février 2022. Du reste, huit autres affaires au niveau provincial ont secoué l’administration : 15 personnes sous enquête à Xi’an pour corruption, 675 personnes mises en examen pour cette raison dans le Shandong, 82 personnes dans le Hunan, 8 personnes dans le Guizhou. Dans l’Anhui, 47 personnes ont été arrêtées dont un premier secrétaire de la branche locale du Parti après avoir volé dans les stocks. Pour les mêmes raisons, 400 enquêtes ont été ouvertes dans le Henan pour cette personne. Dans le Zhejiang, une dizaine de personnes sont impliquées.

Le 3 avril 2022, BYD, l’un des constructeurs automobile chinois au succès commercial certain, annonce cesser la production de voitures équipées de moteurs à combustion, pour ne produire que des véhicules électriques ou hybrides rechargeables. Il s’agit de la première marque chinoise à prendre cette décision. Derrière cette annonce, il faut également voir le succès croissant de BYD dans la catégorie des NEV (véhicules à énergies nouvelles) : le constructeur est aujourd’hui classé second en termes de vente dans le monde, et premier en Chine. Si les revenus de l’entreprise atteignent des records, les bénéfices eux sont au plus bas. 

China Entrepreneur s’intéresse plus précisément à l’évolution de la marge brute de l’entreprise, en chute libre. Là où Tesla affiche une marge brute de 30% par véhicule, tandis que celle de BYD atteint difficilement 17%, en baisse de 7.8% par rapport à l’année passée. En comparaison, les marques chinoises Nio ou Lixiang affichent 20% de marge sur leurs véhicules. Cette baisse des marges de BYD peut s’expliquer par le coût des matières premières (et notamment le lithium dont l’approvisionnement devient tendu), et d’autre part par la compétition acharnée que se livrent les entreprises du secteur. 

Ainsi, BYD semble vouloir se recentrer sur le business des NEV. L’avance technologique et les capacités de production de BYD en batterie sont parmi les atouts de l’entreprise et lui confèrent une image de marque positive dans le domaine des véhicules électriques. Les dépenses R&D de l’entreprise ont également augmenté de 20%. Par contre, BYD accuse d’un retard sur ses concurrents en termes de numérisation et d’autonomisation des véhicules, d’après 36Kr. Pour cette raison, l’entreprise a fondé une coentreprise avec Momenta pour la conduite autonome, a investi dans l’entreprise de LIDAR RoboSense, a conclu des partenariats avec Baidu et Intel. D’autres sources avancent que BYD envisage des partenariats avec Huawei ou Bosch.

Le foot (masculin) chinois est confronté à une crise existentielle, avec un nouvel échec de participation à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, des clubs au bord de la faillite, et des méthodes d’entraînement critiquées. Dans ce contexte, la Chinese Football Association a publié les résultats d’un audit destiné à sélectionner les équipes pouvant concourir dans les championnats nationaux. L’audit prévoit notamment des autorisations conditionnelles pour un certain nombre de clubs n’ayant toujours pas payé les salaires des staffs et des joueurs, leur accordant un certain délai pour se réorganiser et lever des fonds. Dans le même temps, la ligue a réfuté des rumeurs selon lesquelles les dirigeants de la ligue et l’équipe nationale auraient été renvoyés pour les piètres performances de l’équipe nationale. 

Une nouvelle étude s’est intéressée aux revenus des jeunes chinois, basée sur les chiffres de 2018. Les données collectées par le China Institute for Income Distribution de l’Université normale de Pékin offrent un rare panorama du niveau de vie de la population chinoise. Sans surprise, un revenu disponible de 1400€ (10.000CNY) est supérieur à celui de 99% de la population. En effet, plus de 60% des étudiants diplômés gagnent moins de 6000 CNY brut à la fin du mois. Après 3 ans d’expérience, le revenu moyen brut des diplômés de licence est de 1182€ (8249 CNY). 

Au sommet Chine-UE du 1er avril, l’Ukraine était un mot tabou, selon Joseph Borrel, qui qualifie l’entrevue avec Xi Jinping de “dialogue de sourds”. Une remarque dénoncée par un officiel chinois “d’irresponsable” selon le vocable diplomatique habituel du PCC. Néanmoins, 4 jours plus tard, l’ambassadeur Zhang Jun a déclaré que  « les rapports et les images de morts civiles à Bucha sont profondément troublants », rappelant que les non-combattants bénéficient d’une protection spéciale en temps de guerre, lors d’un briefing du Conseil de sécurité de l’ONU sur l’Ukraine (Caixin). Aucune condamnation formelle de la Russie n’a été prononcée. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a également fait savoir que la Chine était “très préoccupée” par les dommages infligés aux civils. 

Pour autant, “la campagne de désinformation” continue en Chine, accréditant les thèses complotistes répandues par la Russie notamment sur la question des armes biologiques, doublée d’une censure active sur les réseaux nationaux. Lors de la dernière conférence de presse (4 avril), Zhao Lijian a encore accusé les USA de “ne pas répondre de manière constructive aux accusations de la Russie sur ce point”, ainsi que de chercher à diviser le monde au prétexte de ce conflit. 

Un accord aux clauses principales tenues secrètes a été officialisé entre les îles Salomon (large de la côte australienne) et la Chine: il prévoit la possibilité pour la police chinoise d’intervenir sur place pour réprimer des émeutiers, et pour les navires chinois de s’approvisionner dans les ports de l’archipel. 

Manasseh Sogavare, le Premier ministre des Îles Salomon a affirmé qu’il ne permettrait pas la construction d’une « base militaire » chinoise dans son pays. Zhao Lijian confirme également ce point en conférence de presse.

L’Institut CASI est très prolifique ces derniers temps, avec un nouveau rapport dédié à l’exploration par l’Armée populaire de Libération des nouveaux espaces de bataille, monde numérique et les usages qui peuvent en être fait pour fluidifier les opérations militaires.